Comment fonctionne l’oreille ?

Le résumé pour celles et ceux qui scrollent trop vite

• Tes oreilles sont de véritables bijoux de mécanique biologique.
• Quand certaines cellules de l’audition meurent, elles ne reviennent jamais.
• Une soirée conforme à la réglementation fatigue ton système auditif : protège-toi avant d’en avoir besoin.

Comment comprendre simplement le fonctionnement de l’oreille ?

Un dispositif ingénieux sur lequel repose tout entier l’un de nos cinq sens : l’ouïe. L’industrie de la fête lui doit une partie de son succès et pourtant, les soirées à musiques amplifiées (ou même acoustiques, nous pensons très fort aux batucadas et aux fanfares) ne le lui rendent pas bien. Acouphènes et autres troubles auditifs peuvent survenir facilement et cela, même si la réglementation sonore est respectée à la lettre !  Avant toute chose, faisons un petit tour du propriétaire pour mieux connaître les trois parties de l’oreille.

L’OREILLE EXTERNE

C’est le pavillon, qui permet de diriger les ondes sonores à travers le conduit auditif qui, à son tour, les guide vers l’oreille moyenne. C’est dans ce conduit que se forme le cérumen qui participe à protéger l’oreille des infections extérieures, et c’est aussi là qu’on cale ses écouteurs pour écouter de la musique ou, au contraire, ses bouchons d’oreille pour l’atténuer. Un excès de cérumen peut former un bouchon, ce qui va diminuer l’acuité auditive (source de de baisse d’audition).

L’OREILLE MOYENNE

Elle commence dès le tympan, cette fine membrane dont on parle si souvent, qui vibre avec le son. Ce n’est en réalité qu’un intermédiaire ! Juste après lui, se trouvent trois petits os : le marteau, l’enclume et l’étrier. C’est l’ensemble du tympan et de cette chaîne d’osselets qui transporte les vibrations acoustiques vers l’oreille interne.

C’est un intermédiaire très important dont il faut surveiller la santé : un tympan trop rigide ne transmet pas les basses fréquences par exemple. Le marteau est collé dessus (avoir un décollement du tympan = dissociation du marteau et du tympan). Ces trois petits os sont les plus petits du corps humain. D’ailleurs après le tympan, l’onde sonore se transforme en onde mécanique : la chaîne ossiculaire sert de transducteur. C’est la « chaîne de mécano-transduction ». 

On trouve aussi dans l’oreille moyenne la trompe d’Eustache, qui sert à éviter les écarts de pression trop importants entre l’air dans l’oreille et en dehors. On a une trompe par oreille, qui relie l’oreille moyenne à la gorge (c’est pour ça que bailler permet de rééquilibrer la pression). 

L’OREILLE INTERNE

Celle-ci remplit deux rôles primordiaux : l’audition et l’équilibre.

Pour l’audition, ça se passe au niveau de la cochlée, petit organe en forme d’escargot rempli de liquide (la périlymphe), et de microscopiques cils qui, en ondulant, envoient des impulsions nerveuses au cerveau via le nerf auditif.

L’équilibre se passe dans un autre organe : le vestibule. Ici aussi du liquide (l’endolymphe), et des microcils qui transmettent des infos de mouvement et de position à notre cerveau. Les cellules ciliées ne se renouvellent pas, elles se détériorent entre autres avec l’âge et, pour celles de la cochlée, en cas d’exposition excessive au son. Excessive en termes d’intensité (volume) mais aussi de durée !

Théoriquement, l’oreille dispose d’un mécanisme qui permet de la protéger des bruits trop puissants : le réflexe stapédien, du muscle stapédien, qui permet, lorsqu’il se contracte, de raidir la chaîne ossiculaire (ces trois petits os) pour réduire la transmission des ondes. Mais les bruits auxquels nous nous exposons aujourd’hui sont bien plus forts que ceux prévus par dame nature.

Encore une bonne raison de ne pas abuser du son et faire des pauses régulièrement. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) alertait en 2021 que d’ici 2050, une personne sur quatre présenterait des troubles auditifs. Si ces troubles peuvent naître dans l’enfance et être corrigés s’ils sont rapidement pris en charge (comme l’explique l’article « Surdité et perte auditive »), une partie des dommages causés aux oreilles vient bel et bien de notre mode de vie (qui est parfois totalement subi).

UN BIJOU À CHÉRIR 

Donc, l’oreille dans son entier est un petit bijou à chérir. Malheureusement aujourd’hui, les sources de bruits sont infinies et puissantes. Qu’il s’agisse des équipements musicaux personnels (écouteurs, enceintes), de cris d’enfants agités, des klaxons et bruits de circulation, des milieux professionnels bruyants ou encore de travaux : nos oreilles sont attaquées de toutes parts. Alors les musiques amplifiées sont vraiment la cerise sur le gâteau.

Ne comptez pas sur les législateurs et les organisateurs de soirées pour protéger vos oreilles, vous êtes le meilleur rempart entre vos esgourdes et le monde ! 

Pour en savoir plus sur les risques auditifs, vous pouvez consulter le site de l’association AGI-SON dont c’est le cœur d’action et qui fait un travail formidable de sensibilisation et prévention. Vous pouvez aussi vous renseigner sur l’échelle du bruit et les seuils de douleurs.

Si c’est trop tard et que vous avez déjà des troubles auditifs, vous pouvez aussi contacter la permanence téléphonique de l’association France Acouphènes. 

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Tu peux joindre l’équipe de KEPS et nous écrire par mail (coucou@kepsmag.fr), sur Instagram (@kepsmag) ou Facebook (@kepsmag). On peut aussi se donner un rendez-vous téléphonique ! On peut t’aider à y voir plus clair, répondre à tes questions ou t’orienter autour de chez toi !