Pourquoi le menthol est-il interdit dans les cigarettes ?

Publié le 5 décembre 2023 par Lisa

Cet article parle de : #tabac

Flashback : 20 mai 2020, les cigarettes mentholées et aromatisées sont interdites dans tous les pays de l’Union européenne et du Royaume-Uni. Mais pourquoi on vient nous embêter jusque dans nos clopes ?!

Toujours la même rengaine : il s’agit de protéger les plus jeunes et les non-fumeurs des stratégies de séduction de Big Tobacco. Mais concernant le menthol plus précisément, c’était qui le souci ? Prenons le contrepied du problème si vous le voulez bien : quelles sont les vertus de l’huile essentielle de menthol ?

« Le Menthol est une molécule organique que l’on retrouve principalement dans les huiles essentielles de menthe, dont la plus connue est la menthe poivrée. Ce composé peut aussi être obtenu synthétiquement. Il possède des propriétés anti-inflammatoires et antivirales mais c’est également un anesthésique local via son action par le froid. » (extrait du site compagnie-des-sens.fr/menthol).

Vous avez vu ? On va zoomer un peu : ANTI-INFLAMMATOIRE ET ANESTHÉSIANT. Oui oui, vous avez bien lu. Déjà que fumer inhibe le réflexe de toux par destruction des défenses naturellement présentes dans la muqueuse bronchique chez le fumeur régulier. Eh bien le menthol permettait des premières expériences pas trop dégueux grâce à son action rafraîchissante et adoucissante sur les voies respiratoires ! Et chez le fumeur régulier, cette (fausse) sensation de fraîcheur lui permettait de tirer des bouffées plus longues, plus profondes et donc d’inhaler plus de nicotine. Activant à pleine balle la machine à la dépendance. Une mécanique bien rodée.

Pour celles et ceux que ça intéresse, on peut expliquer le mécanisme grâce auquel le réflexe de toux est désactivé. En gros, la muqueuse bronchique est recouverte de cellules ciliées (couvertes de petits poils) qui réagissent à toute entrée de substances indésirables ou impuretés. À ce moment–là, on tousse et le mucus qui recouvre le tout sert alors à faire sortir lesdites impuretés. Ce sont donc ces micros poils qui surveillent l’entrée du système respiratoire et qui envoient le signal qui dit « tousse ». Quand on fume, la chaleur de la fumée brûle ces micros poils, qui finissent par être détruits et la capacité à tousser à cause des impuretés est annihilée.

Mais par chance, quand on arrête de fumer, la muqueuse et ces poils se réparent et à ce moment–là, on tousse à mort. On crache ses poumons quand on fume, c’est la deuxième info importante à retenir de cette publication. Tousser quand on arrête de fumer, c’est donc naturel mais aussi indispensable pour faire sortir toute la merde qu’on a inhalée pendant notre vie de fumeur. C’est pas très agréable mais c’est une période par laquelle il faut passer.